Культура Турции отличается повышенным вниманием к чистоте тела. Именно поэтому турецкая баня (хаммам) – это, в первую очередь, культурная традиция, отчасти связанная с обязательными для мусульман омовениями. И хотя происхождение хаммама возводят к римской традиции устраивать общественные бани-термы, турки болезненно относятся к подобному сравнению, считая хаммам исконно турецким ритуалом. Да-да, именно ритуалом, поскольку посещение турецкой бани связано не только с телесной чистотой.
Для мужчин турецкая баня – это еще и своеобразный клуб, где приятное общение совмещено с возможностью позаботиться о здоровье, ведь хаммам невозможно представить себе без массажа всего тела, который способствует плодовитости, избавлению от недугов и даже духовному очищению, как считают турки. Кроме того, в стране, где расслабление с помощью алкоголя было невозможно, мужчины расслаблялись благодаря турецкой бане, в которой они могли отдохнуть от забот.
Для женщин же турецкая баня – это не только возможность «упорхнуть» из дома, но и территория, где, кроме здоровья, можно позаботиться еще и о внешности. Подкрасить волосы и ладони, нарисовать изящные рисунки хной, удалить нежелательную растительность, натереть тело ароматным маслом – ради всего этого женщины тоже посещали именно хаммамы, где проводили долгие часы, наслаждаясь процедурами, сладостями и кофе.
К тому же невысокая (по сравнению с другими видами бань) температура, которая поддерживается в парной хаммама (40-60 °С), совершенно не вредит здоровью, и ограничений на посещение турецких бань почти не существует. Поэтому неудивительно, что традиция посещать хаммамы сохранилась до наших дней. Ведь и до сих пор общественные турецкие бани (которые, кстати, существуют даже в маленьких поселках) – это, как правило, красивые сооружения, на постройке которых никогда не экономили, благодаря чему они поражают подлинно восточной роскошью.