Стамбул который когда то был крупным мировым центром, сейчас в общем то большой турецкий провинциальный город. Но длительная бурная история города оставила в нем множество памятников. Петляющая трещина Босфора, разделяет город на две половинки, и получилось, что город в Европе и Азии одновременно.
Устройство Стамбула хорошо видно на карте меньшего масштаба. Сразу многое распознаётся в его истории. Сначала греки-европейцы образовали на Босфоре свою колонию, выбрав азиатский берег. И тут же стало ясно, что в Европе будет всё же благополучнее, поэтому тут в итоге и очутился исторический центр города. Азия оказалась маленьким пригородом, но «пробилась» в Европу. Таким образом, на европейском берегу оказались самые дикие и отвратительные кварталы. А на азиатской стороне, наоборот, чувствуется «налёт» Европы — кварталы свободнее, богаче и намного чище, а некоторые так вообще не отличаются от европейских районов.
Босфор, на чьих берегах творятся такие чудачества — настоящая душа города. Чтобы понять Стамбул — нужно проплыть по Босфору мимо дворцов и цитаделей, холмов и долин. Поразительно, но в этом городе, можно прожить всю жизнь так и не повидав пролива, так как во многих кварталах совершенно не чувствуется, что город окружён водой.
Европейская сторона ещё раз разделена надвое — длинным заливом Золотой Рог. Полуостров Старого города, в прошлом называющимся Византием, далее Вторым Римом, и потом Константинополем — находится между Золотым Рогом и Мраморным морем. Город как и положено Риму (не важно, что Второму), возвышается на семи холмах. Шесть холмов рядышком расположились в линию над Золотым Рогом, а седьмой — пристроился подальше, у Мраморного моря. Конечно, в настоящее время, городской пейзаж значительно выровнялся, но холмы Второго Рима так же величественны: на каждом холме стоит имперская мечеть или же византийская церковь. На самом первом холме (на мысу полуострова), располагается Святая София. В районе Султанахмет — находится туристический центр Стамбула. На западе раскинулся Большой базар, а вокруг — районы Старого города. В центре каждого квартала стоит прекрасная мечеть, а самая красивая — бесподобная Сулеймание. Всё это опоясывают старинные городские стены.
И всё — таки, как ни странно, самые настоящие восточные районы Стамбула находятся в западной части Старого города — Чаршамба, Эйюп, Фатих. В устьях залива Золотого Рога раскинулась площадь Эмин ню — активный центр жизнедеятельности Стамбула. На северном берегу устроились почти европейские кварталы, где множество баров, кафе, ресторанов — одним словом, кипящая ночная жизнь. На холме Бейоглу находится место старинной генуэзской колонии, дальше находятся особняки европейских консульств, по окружности улицы Истиклаль и площади Таксим находится — клубная сцена Стамбула, а далеко на севере — небоскрёбы Левента и других современных деятельных районов.
Но там вы наверное не окажетесь. Стамбул просто громаден и разрастается с великой скоростью. Огромной славой и популярностью пользуется в любые времена относительно небольшое место на Босфоре: Константинополь — Царьград — Стамбул.