Античный город Приен, находящийся неподалеку от турецкого курорта Дидим, относится к двенадцати самым известным древним городам Малой Азии. Этот полис, представляющий собой типичный пример эллинистического города, довольно хорошо сохранился. Изначально расположенный на побережье Латмийского залива, город имел две гавани с небольшим флотом. Приен входил в союз, объединивший двенадцать ионийских городов и располагался в 17 километрах от Милета.
Вследствие накопления отложений реки Меандр, протекавшей в десяти километрах от полиса, береговая линия отступила дальше в море. Поэтому город оказался отдаленным от линии воды несколькими километрами. Поскольку город тогда восстанавливался после разрушения персами, то его перенесли.
Позднее Приен стал провинциальным городом Римской империи и Византии. Резиденция византийского епископа находилась в нем в период его пребывания под властью Византии. Позже Приен утратил свое значение. Историки спорят о причинах его гибели — одни связывают это с сильными оседаниям почвы из-за наносов реки, другие винят в этом мощное землетрясение и даже эпидемию малярии.
Как город Приен просуществовал до XIII века, когда еще более мощное отступление моря и нападение турок привели к утрате его прежнего значения и превратили его в небольшую деревню.
Несмотря на все исторические трудности, Приен отлично сохранился — в нем практически нет более поздних реконструкций, свойственных, например, Эфесу.
Это позволяет назвать его одним из лучших сохранившихся античных памятников Эгейского побережья.
Приен — из немногих полисов Эллады, донесших до нас довольно полную информацию об особенностях градостроительства эпохи эллинизма. Городские руины, имеющие вид террас, всегда привлекали пристальное внимание исследователей. В 1765 и 1768 годах английское Общество Дилетантов провело их детальное научное изучение. Оценил их значение для науки и Берлинский музей — в 1895-1899 годах руины детально исследовал Теодор Веганд.
В результате научных изысканий Карла Хумана в конце 19 века было выяснено, что в основе застройки города использована система архитектора Гипподама. По ней шестью улицами Приен был разделен на 80 мини-кварталов с размерами приблизительно 42 на 35 метров. Квартал вмещал четыре жилых дома или одно общественное здание. Исследователей поразило мастерство этого архитектора, сумевшего вписать строго прямолинейную городскую композицию в типично горный рельеф местности. В нетронутом временем виде такая схема планировки города сохранилась лишь в Помпеях, но этот город на три века младше, чем Приена.
В полисе одним из первых был сооружен античный театр, иначе называвшийся Акрополем — он датируется IV веком до нашей эры. Позже римлянами он был перестроен, включая реконструкцию сцены. Расположен театр на вершине одного из отрогов горы, вблизи основания которой и находился античный город. Из театра открывается впечатляющий вид на окрестности. По форме театр напоминает подкову и построен в эллинском классическом стиле, имеет небольшие размеры.
Особенностью театра является расположенный в его центре алтарь, предназначавшийся для священных приношений Дионису. Длина сцены театра равнялась 18 метрам, он вмещал 50 тысяч зрителей, располагавшихся на 50-ти ярусах скамей. Для местных сановников предназначались пять больших мраморных тронов.
Храм Афины, считающийся самым знаменитым памятником Приены, расположен на фоне отвесной скалы и его видно с большого расстояния. Храм построен на деньги, выделенные Александром Македонским, в ознаменование освобождения города от персидского владычества.