Змеиная колонна была воздвигнута в далеком 479 году еще до нашей эры усилиями населения 31 греческого города, вдохновленных победой над персами. Этот символ победы состоял из трех змей, переплетенных друг с другом в жгут, и был увенчан золотой чашей. Колонна была высотой более чем 8 метров, на вершине которой в разные стороны расходились головы змей. Для изготовления этих змей использовались щиты персов, которые пали на той исторической битве.
За долгие годы колонна сильно изменилась и многое пережила. Чаша была утеряна или украдена еще в античности, а головы «прожили» довольно долго и были разбиты только в 1700 году. Во времена Византии Змеиную колонну использовали в качестве фонтана. Об истории этой колонны существуют разные сказы и легенды, если верить которым головы змей отсек Мехмед II Завоеватель. Легенда гласит, что сделал он это чтобы избавить город от змей. Через несколько столетий во время раскопок одна из этих голов была найдена. Она сейчас в качестве экспоната хранится в археологическом музее Стамбула.
Несмотря на весомые изменения оригинала конструкции, колонна и в наши дни не теряет своей оригинальности и продолжает оставаться одним из знаменитых достопримечательностей Турции.