По степени привлекательности для туристов Стамбул стоит в одном ряду с Парижем, Римом, Лондоном, Москвой и по праву называется музеем под открытым небом. Мегаполис, расположенный сразу в двух частях света, он сочетает контрасты и, словно бурлящий водоворот, затягивает тех, кто однажды его посетил.
Несколько веков назад этот город носил имя Константинополь – столицы Византийской империи и был центром восточного христианства, сегодня же это гордость мусульманского мира со множеством мечетей и сотнями устремленных ввысь минаретов. Здесь современные здания перемежаются с древней архитектурой, а широкие проспекты пересекаются с лабиринтом узеньких улочек, в которых можно безнадежно блуждать часами, не зная дороги. Здесь чувствуется колорит восточных сказок и собственная аура, пропитанная ароматом пряностей. Стамбул – жемчужина нашей планеты, расположившаяся на берегу пролива Босфор, и вот ее наиболее интересные достопримечательности.
1. Собор Святой Софии (Айя София), заложенный еще в 4 веке и возведенный в современном виде в 6 веке императором Юстинианом, играл роль самой значимой христианской святыни на протяжении тысячи лет. После взятия Константинополя турками был превращен в мечеть, сегодня здесь устроен музей. Украшением собора является искусная византийская мозаика из разноцветного мрамора под его куполом.
2. Голубая мечеть (Мечеть Султан-Ахмета). Как собор Святой Софии был главной достопримечательностью Константинополя, так мечеть Султан-Ахмета, построенная в начале XVII века, являлась первой по величине и значимости мечетью Османской империи. Свое название она получила из-за более двухсот тысяч украшающих ее изнутри плиток голубого цвета. Эта мечеть с шестью минаретами узнаваема как символ города на огромном количестве открыток с видами Стамбула.
3. Мечеть Сулеймание, которую многие называют самой красивой мечетью Стамбула, по одной из легенд была возведена султаном Сулейманом в честь его любимой жены Роксоланы. Четыре изящных минарета, расположенные по углам квадратного двора, сложная система куполов величественно возвышаются над окрестностями.
4. Башня Галата. Над бухтой Золотой Рог, видимая почти из любого района города, расположена Галатская башня высотой 61 м. По лестнице в 143 ступени можно подняться на ее террасу, чтобы насладиться великолепной панорамой хаотичного Стамбула.
5. Цистерна Базилика (Еребатан Сарничи) – это гигантское крытое водохранилище, одно из тех, что в большом количестве строились сотни лет назад для обеспечения города запасами воды в случае осады. Длинные галереи со множеством колонн, холод, негромкая музыка, звук падающих капель, приглушенные голоса – все это создает довольно странную, ни на что не похожую атмосферу. Туристов особенно привлекает «Колонна слез», среди узоров на ней есть отверстие, куда следует поместить большой палец руки, сделать поворот на 360 градусов и загадать желание.
6. Дворцы Топкапы и Долмабахче – наиболее известные из воздвигнутых мусульманскими правителями. Многочисленные залы, украшенные в свое время тоннами золота и серебра, великолепные сады с чудесными цветами и кипарисами, помещения гарема, коллекции посуды и ювелирных украшений позволяют представить роскошь, которой окружали себя султаны и их придворные.
Несмотря на внушительные размеры города, основные его исторические достопримечательности расположены компактно в районе Султанахмет. Таксим и Бейоглу – развлекательный центр города, Лалели и Аксарай — торговые районы Стамбула, где многие говорят по-русски, Фатих – консервативно-мусульманская область. Исходя из целей поездки, в любом районе можно найти гостиницы разного уровня, множество кафе и ресторанов с кухней народов всего мира.
Если останется время, непременно прокатитесь по Босфору на пароме или частной лодке, а затем расслабьтесь в одном из прибрежных кафе, наблюдая за шумной толпой и вдыхая дым яблочного кальяна. Именно здесь вы осознаете, что отныне этот город всегда будет манить вас обратно.
Огромное преимущество Стамбула для россиян – это отсутствие необходимости оформлять визу. Таким образом, остается только забронировать отель через Интернет, приобрести билет на самолет, собрать сумку – и наслаждаться самобытным городом с многовековой историей.