Олеандр — монотипный род цветковых растений семейства Кутровые. Единственный вид — Олеандр обыкновенный, кустарник, широко распространённый в субтропических регионах планеты.
Олеандр пожалуй, самый распространенный кустарник на побережье Средиземного моря. Его замечаешь сразу, выйдя из здания аэропорта Анталии. Самый распространенный цвет – розовый обычный. Встречаются цвета – розовый махровый, белый и красный обычный. Это или кустарник высотой до 3 метров, или небольшое деревце.
Розовый олеандр
Красивый цветок олеандр
Теплое, солнечное лето в странах Средиземноморья — самая красивая пора, именно тогда начинают цвести олеандры. Заросли этого растения источают прекрасный аромат, они очень густые и невероятно красивые. Цветет олеандр на протяжении всего лета до поздней осени. Лепестки цветов могут иметь самые различные оттенки: от кремового и теплого желтого цвета до алого и темно-бордового. Конец ветви — прекрасное соцветие, а листья растения узкие, словно у плакучей ивы. Многие туристы, впервые попавшие в теплые страны, очарованы этими цветами.
Белый олеандр
Таксичность олеандра
Мягкий ветерок колышет ветви олеандра, от движения аромат распространяется еще быстрее, но не стоит забывать о том, что помимо красоты, растение таит большую опасность. Оно очень ядовито. Причем яд находится во всех частях олеандра — в цветах, древесине и листьях. Неосторожное животное, съевшее один небольшой лист этого растения, умирает. Если сок растения попадет в глаза, то неминуема слепота. Даже когда растение засыхает, яд по-прежнему содержится в его сухих ветках. При приготовлении, казалось бы, невинных шашлыков, можно получить сильное отравление. В странах Средиземноморья бытует много поговорок и легенд об олеандре.
Впрочем, несмотря на всю опасность, он приносит и пользу — это источник ценного сырья для лекарственных средств. Он является богатым на сердечные гликозиды, которые содержатся в плодах. Плоды надежно скрыты цветами-колокольчиками и имеют одну большую косточку, в которой и скрывается целебный яд.
Яд олеандра с успехом заменяет дигоксин, который замедляет работу сердца. Из яда олеандра изготавливают лекарства, которые с успехом используют для лечения пороков сердечнососудистой системы, в особенности, если поврежден митральный клапан.
Легенда об олеандре
Олеандр считается одним из наиболее древних растений. Он упомянут в индийской поэме «Махабхарата», которая была написана около 2,5 тысяч лет назад. Согласно легенде, в Средиземноморье началось извержение вулкана. В панике люди пытались спастись от пепла и лавы, но на пути оказалось большое озеро. Олеандр, сын бога, вызвался выпить его, чтобы освободить путь к спасению. Он сделал это, люди были спасены, но сам Олеандр не смог идти дальше и погиб в огне. Благодарные люди в память о его поступке назвали кустарник с прекрасными цветами олеандром, поскольку растет он только на морском побережье и в долинах рек.