Нет в Турции большего озера, чем это горное чудо, раскинувшееся на Армянском нагорье, на высоте более 1500 метров. Ширина его около 120 км, а береговая линия протянулась более, чем на 430 км. Учёные, после недавно проведённых замеров, пришли, наконец, к единому мнению, что средняя глубина этого водоёма более 160 метров, а в самой глубокой части достигает 450 метров.
Уникальность озера заключается в неоднородности химического состава воды. Оно считается солёным, но в некоторых местах вода довольно пресная. Связывают это с тем, что Ван является бессточным озером, а впадают в него несколько рек. Бендимахи и Зейлан-Дереси с севера, Карашу и Мичингер с востока вместе с талыми снеговыми водами питают озеро. А вытекающих рек из озера нет.
В связи с этим и фауна озера представлена всего лишь одним видом рыб, обитающих только здесь. Это жемчужная кефаль. И, хотя, из-за объёмов запасов воды (576 куб.км) Ван называют морем, нет никакой возможности употреблять эту воду для питья.
Озеро Ван
Озеро представляет собой ещё и историческую ценность. На берегах озера и его островах сохранились древние памятники архитектуры и фортификационные сооружения. Так на острове Ахтамар есть хорошо сохранившийся храм Святого Креста (Сурб-Хач), построенный в 10-м веке нашей эры и отреставрированный силами турецкого правительства для дальнейшего развития индустрии туризма.
Климат, на который существенное влияние оказывает озеро, достаточно мягкий. Средняя температура лета +22, а зимой -3,5 градуса, считающиеся нормой, благоприятны для развития земледелия, в частности садоводства.
Очень настораживает тот факт, что по заявлениям турецких экологов, Ван мельчает.
И, если процесс будет продолжаться с той же интенсивностью, то мировое сообщество может, через 10-15 лет, лишиться возможности любоваться этим чудом природы.
Но Турецкая ассоциация по защите водной среды, при поддержке правительства, включила озеро Ван в список мероприятий по защите водных ресурсов, «Безграничная синева» и обещает предотвратить надвигающуюся экологическую катастрофу и коренным образом изменить ситуацию к лучшему.