Целительная сила горячих источников с незапамятных времен привлекала сюда людей. Они поклонялись воде, и это наложило отпечаток на их культуру. Памуккале – уголок античной культуры, непрерывная игра природы у подножия гор в Турции.
Следы Иерополиса, что по-гречески означает «священный город». О его истории и происхождении известно совсем немного. Единственное считается достоверным, если бы не источники, здесь никогда бы не возник город.
В лаборатории природы кипит работа. При температуре 35 градусов вода, содержащая известь, под высоким давлением выходит на поверхность земли. На воздухе выделяются диоксид углерода и карбонад кальция. Известь оседает и покрывает всё, что попадается воде на ее пути слой за слоем.
Окаменевшая природа. Мраморные капители храма Аполлона свидетельствуют о той важной роли, которую играл Иерополис. Когда-то здесь стояло самое первое культовое сооружение. Это было во времена, когда Иерополис был центром культа Кибелы – поклонения великой матери Земли. Вплоть до античной эпохи люди считали, будто здесь находится вход в подземное царство – святилище Плутона. И по сей день из этой пещеры выходят ядовитые газы.
В древности термальной воде воздавали должные почести за ее целебные свойства. Остатки Нимфеума в Иерополисе позволяют составить представления о масштабах культа. Фонтан, видимый отовсюду. Римская культура купания нашла себе соответствие 2 000 лет назад в Малой Азии в Иерополисе. Население города насчитывало приблизительно 100 000 жителей.
Нимфа из самой большой купальни, найденной в Памуккале. Должно быть, ее обезглавил обломок потолка во время землетрясения. Раскопки ведутся уже сто лет. Сначала здесь трудились немецкие археологи, теперь итальянские. Однако фундамент южной купальни был освобожден от извести лишь недавно. Содержащийся в воде карбонад кальция покрыл кладку на пять метров. Постепенно открывается значение Иерополиса для римской культуры купания на ближнем Востоке. Во втором столетии из эллинистического культового места сформировался важный курорт, известный по всей Малой Азии. Еще предстоит найти многочисленные галереи, погребенные под известью источников. Раскопки можно считать пока только начались.
Завораживающая игра природы и искусство тесно соседствуют в Иерополисе. Театр – лучше всех сохранившаяся сцена в Малой Азии. И расположен он в центре древнего города. Амфитеатр посвящен богине, увековеченной на рельефах сцены. Подобно сценам в спектакле, жизнь богини охоты и исцеления разворачивается перед глазами зрителя: рождение дочери у матери Латоны, повитуха обмывает новорожденное дитя, детство на коленях отца Зевса, а вот она уже с колчаном, стрелой и луком. В римской мифологии она занимает место Кибелы – Земли-прародительницы. Двухъярусная сцена размещала оркестр и актеров раздельно, на двух уровнях. Театр мог вместить 15 000 зрителей. Рельефы с правой стороны сцены прославляют брата близнеца Артемиды Аполлона. Он считался богом исцеления и искупления. Высеченные в мраморе сцены изображают его жестоким, сдирающим кожу с противника, а затем вновь присоединившимся к хороводу муз.
Эффектные природные процессы с участием горячих вод не утратили своей притягательности и сегодня. И самые поздние руины служат тому свидетельством. То были отели XX века, построенные среди Травертиновых террас. Они принесли больше разрушений, чем если бы были лечебницами.
Дорога пролегла прямо посреди чуда природы, чтобы наверх можно было перевозить побольше людей. Сейчас это выбоина забетонирована. Вода должна залечить эту рану слой за слоем. Лишь по небольшой тропе пока еще ходят туристы. Вода снова может течь такой, какой выходит из источника.
Ледник, ледяные горы, известковые террасы со сталактитами. По-турецки это чудо природы называется просто «хлопковая крепость». «Памук» означает «хлопок», «кале» – «крепость». В долине Памуккале вокруг столицы провинции Денизли хлопковые поля раскинулись насколько хватает взгляда. Здесь находится один из крупнейших текстильных центров Турции. Древний Иерополис уже тогда был центром текстильного производства, ведь целебная термальная вода обладала наилучшими свойствами для окраски и переработки шерсти. Тонкие ткани для сенаторов Рима привозили именно отсюда. Некоторые надгробные надписи повествуют о насыщенной жизни городских торговцев. Один из них 72 раза за свою жизнь плавал в Италию, чтобы продавать товар. Иерополис был космополитическим городом, где жили анатолийцы, греки-македоняне, римляне, евреи и, наконец, христиане. В IV веке нашей эры начался упадок. Византийскую империю мало интересовала торговля с Римом. Купальни были перестроены в базилики. Последний грандиозный монумент датируется V веком.
Мартирий Святого Филиппа – поминальная церковь апостола, который во время своей миссионерской деятельности в Иерополисе был распят на кресте в 87-м году. Он основал здесь первую христианскую общину. Восьмиугольное здание серьезно пострадало от землетрясений. Его культурно-историческое значение для более поздних сакральных сооружений бесспорно. Своего рода монастырский комплекс. Восьмиугольник окружают часовни, многогранные залы, треугольные помещения и прямоугольные кельи, разделенные колоннами галереями.
В Иерополисе находится крупнейший в Малой Азии Некрополь. Кто знает сколько народу еще с древних времен совершило паломничество в Иерополис, чтобы увидеть это место и умереть. Могильные холмы, саркофаги и погребальные камеры за многие столетия скопились у городских ворот. Надгробные надписи указывают на совершенно особую заботу.